GRANIITTILINNA PUOLALANMÄELLÄ — TURUN TAIDEMUSEON TARINA

Kun astut Café Victoriin, astut samalla sisään rakennukseen, jolla on yli 120 vuoden historia. Turun taidemuseon graniittilinna Puolalanmäellä ei ole vain kaunis kulissi kahvihetkellesi, se on itsessään osa Turun kulttuurihistoriaa.

Taideyhdistyksen unelma

Tarina alkaa vuodesta 1891, jolloin Turun Taideyhdistys perustettiin. Yhdistyksen tavoitteena oli tuoda taide osaksi kaupunkilaisten arkea, ja museon ensimmäinen teos, Erik Johan Löfgrenin maalaus "Pyhä Cecilia", lahjoitettiin kokoelmaan jo 1870-luvulla, kolme vuosikymmentä ennen kuin itse museorakennus valmistui.

Hanke sai merkittävän sysäyksen vuonna 1895, kun teollisuusmiehet Ernst ja Magnus Dahlström lahjoittivat 150 000 markkaa museon rakentamiseen, huomattavan summan tuon ajan mittapuulla.

Arkkitehtikilpailu ja rakennustyöt

Vuonna 1900 järjestettiin arkkitehtikilpailu museorakennuksesta, ja voittajaksi valittiin professori Gustaf Nyström Helsingin Polyteknillisestä opistosta. Nyström suunnitteli Puolalanmäelle kansallisromanttisen graniittilinnan, tyylin, joka oli 1900-luvun alun Suomessa suosittu juuri julkisissa, kansallista identiteettiä korostavissa rakennuksissa.

Rakennustyöt alkoivat keväällä 1902, ja museo avattiin yleisölle keväällä 1904. Avajaisnäyttely oli suuri tapaus: viiden viikon aikana museossa kävi peräti 8 301 kävijää, huomattava luku aikana, jolloin taidemuseot olivat Suomessa vielä harvinaisia.

Ensimmäinen johtaja ja kokoelman kasvu

Museon ensimmäisenä johtajana ja piirustuskoulun johtajana toimi taidemaalari Victor Westerholm vuosina 1888–1919. Hänen johdollaan museon kokoelmat karttuivat merkittävästi, ja mukaan tuli teoksia muun muassa aikansa merkittäviltä suomalaistaiteilijoilta.

Uusi luku 2000-luvulla

Vuosina 1999–2004 museo koki mittavan remontin, jonka ajan toiminta siirrettiin väliaikaisesti Vartiovuoren observatorioon, samaan paikkaan, josta myös Cafe Qwenselin blogissa kerroimme aiemmin C. L. Engelin suunnittelemana tähtitieteellisenä rakennuksena. Uudistettu museo avautui yleisölle 2005, ja tästä samasta rakennuksesta löydät tänä päivänä myös Café Victorin.

Kahvia historian keskellä

Kun istut Café Victorin pöytään, istut osana yli sadan vuoden takaista visiota, jossa taide ja arkkitehtuuri kohtaavat. Tule nauttimaan Afternoon Teasta tai kupposesta kahvia samoissa tiloissa, joissa Turun ensimmäiset taidenäyttelyvieraat ihastelivat suomalaista taidetta jo yli sata vuotta sitten!